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Über den Film

Dokumentationsfilm, 2025
Regie: Susanne Riegler
Länge: 87 min

Mitwirkende Künstlerinnen:  Renate Bertlmann, Linda Christanell, Renate Eisenegger, VALIE EXPORT, Gerda Fassel, Sanja Ivekovic, Katalin Ladik, Karin Mack, Anita Münz, ORLAN, Florentina Pakosta, Margot Pilz, Ulrike Rosenbach, Lydia Schouten, Annegret Soltau, Gabriele Stötzer, Martha Wilson.

Als in den 1970er-Jahren weltweit Frauen aufstanden, um sich gegen Diskriminierung, Unterdrückung und tradierte Rollenvorstellungen zu wehren, waren auch viele Künstlerinnen darunter, die mit radikalen Performances, Foto- und Videoinszenierungen die patriarchalen Machtverhältnisse infrage stellten. Dafür wurden die Künstlerinnen vom männlich dominierten Kunstbetrieb verschmäht und belächelt, manche Galeristen empfanden feministische Kunst sogar als ‚Zumutung‘. Die US-amerikanische Performance-Künstlerin Martha Wilson erinnert sich, wie sie 1970 von einem der damals angesagtesten Sammler New Yorks, Ivan Karp, runter gemacht wurde, als sie ihm ihre Arbeiten vorlegte: „Warum zeigen Sie mir diese Arbeiten? Die sind schrecklich, ich würde die niemals zeigen!“ soll Karp die Künstlerin angebrüllt haben. Wilson: „Das war so traumatisch für mich, dass ich mit den Fototext-Arbeiten und der Foto-Performance aufgehört habe.“

VALIE EXPORT „Sehr interessant Frau Export, aber wen interessiert das?“

Um ihre Themen voranzutreiben, mussten die Künstlerinnen viel Langmut aufbringen. Selbst VALIE EXPORT, die bereits in den 1960er-Jahren mit ihren feministischen Aktionen international Aufsehen erregte, stieß sowohl in Österreich als auch in Deutschland mit ihrem Konzept einer feministischen Kunstausstellung auf Ignoranz und Desinteresse: „Sehr interessant Frau Export, aber wen interessiert das?“ war die immer gleiche Antwort, die sie von den Kultureinrichtungen bekam.

Wie konnten die Künstlerinnen so viel Diskriminierung und Kränkung aushalten? Woher nahmen sie die Kraft weiterzumachen? Fragen, denen der Film nachgeht. Zu den Antworten gehört, dass sich viele Künstlerinnen sowohl politisch organisierten als auch zu künstlerischen Kollektiven zusammenschlossen. Solidarität war überlebensnotwendig: „Wir haben ein Prinzip entwickelt solidarisch mit jeder Künstlerin zu sein, die eine Ausstellung hat – da gehen wir alle hin! Dadurch waren die Ausstellungen immer gut besucht. Diese Solidarität hat sehr lange angehalten und uns auch vor der Einsamkeit bewahrt“, erinnert sich die Wienerin Karin Mack.

In der ehemaligen DDR war für Künstlerinnen und erst recht für feministische die Realität eine ganz andere als im Westen. Susanne Riegler hat Gabriele Stötzer in Erfurt besucht, die unter dem Stasi-Regime nicht mehr als eine ‚Nummer‘ war.  Obwohl ‚Feminismus‘ einem kapitalistischen Schimpfwort gleichkam, war sie glücklich als ‚Feministin‘ bezeichnet zu werden, „denn da dachte ich, ich existiere!“

Gabriele STÖTZER: In der DDR war Feminismus ein kapitalistischer Ausdruck und ein Schimpfwort.

Es sind Künstlerinnen aus Österreich, Deutschland, der Schweiz, Ungarn, Kroatien, den USA und Frankreich, deren durchwegs sehr persönliche, teils berührende aber auch erheiternde Erinnerungen erahnen lassen, wie sprühend und wirkmächtig diese Künstlerinnenbewegung der 1970er Jahre war.

Und hier kommt Gabriele Schor, die Gründungsdirektorin der SAMMLUNG VERBUND ins Spiel, deren Sammlungstätigkeit wesentlich dafür war, dass die Arbeiten der Künstlerinnen schlussendlich doch, wenn auch mit jahrzehntelanger Verspätung, ins Zentrum des öffentlichen Interesses gerückt sind. Im Film erzählt sie, warum sie früher als andere damit begonnen hat, feministische Werke aus dieser Zeit zu sammeln und wie sie als ‚Namensgeberin‘ der Feministischen Avantgarde auf den Begriff kam, der aus der Kunstgeschichtsschreibung inzwischen nicht mehr wegzudenken ist.

Die 87 Minuten lange Dokumentation ist nicht nur ein Film über eine jahrzehntelang ignorierte Kunstrichtung, sondern auch ein Zeitdokument, in dem Künstlerinnen als kulturpolitische Aktivistinnen, Akteurinnen der Frauenbewegung und als Zeitzeuginnen eine Rolle spielen.